Le placage ionique utilise la décharge de gaz sous vide pour ioniser le gaz ou le matériau évaporé. Sous le bombardement d'ions gazeux ou d'ions de matériau en évaporation, le matériau évaporé ou ses réactifs se déposent sur la pièce. Cela comprend le placage ionique par pulvérisation magnétron, le placage ionique réactif, le placage ionique à décharge de cathode creuse (évaporation de cathode creuse) et le placage ionique multi-arc (placage ionique à arc cathodique). Le placage ionique combine la technologie de décharge luminescente et de plasma avec l'évaporation sous vide, améliorant considérablement les performances du revêtement et élargissant son application. En plus de partager les avantages de la pulvérisation sous vide, le placage ionique offre une forte adhérence du film, d'excellentes propriétés de diffraction et une large gamme de matériaux de placage.
Par conséquent, il a connu un développement rapide tant au niveau national qu’international ces dernières années. Le principe de base du placage ionique est d'ioniser la vapeur de métal ou d'alliage en utilisant une décharge luminescente ou en arc provenant d'un gaz inerte. Le placage ionique implique le chauffage, l'évaporation et le dépôt du matériau de revêtement (tel que TiN et TiC).
Lorsque les atomes du matériau de revêtement évaporé traversent la zone lumineuse, une petite partie s'ionise et, sous l'influence du champ électrique, vole vers la pièce à usiner, frappant la surface avec des énergies de plusieurs milliers d'électrons-volts. Ils peuvent pénétrer dans le substrat jusqu'à une profondeur de plusieurs nanomètres, améliorant ainsi considérablement l'adhérence du revêtement. Les atomes de matériau évaporé syndiqués sont directement déposés sur la pièce pour former un film. La pulvérisation d'ions de gaz inertes et d'ions de matériau de revêtement sur la surface de la pièce élimine également les contaminants, améliorant ainsi l'adhérence.
Les technologies utilisées par les machines de revêtement ionique sous vide, les machines de revêtement par évaporation et les machines de revêtement par pulvérisation magnétron sont différentes. Ces principes de technologie de revêtement présentent également leurs propres avantages. Différentes méthodes de revêtement peuvent être sélectionnées en fonction de la pièce à traiter et de la couche de film pour répondre à la demande du marché.
